在整个历史和世界各地，灯塔是导航的重要援助。在本发明的现代导航仪器之前，水手取决于灯塔，警告他们的岩石海岸或浅水。切萨皮克湾拥有许多浅地区，船舶危险，但由于殖民时代，海湾一直是一条重大旅行的水路。灯塔系统的建设，以援助海湾的援助导航是港区历史和经济的重要发展。

虽然今天的水手有复杂的乐器来指导他们的船只，但它们仍然可以取决于海湾灯塔的信号，以获得有关他们所在地的基本信息。每个灯塔都闪烁着与每一个灯塔不同的光图案。导航图表描述了这种光模式，以便水手可以知道它们的确切位置。

在白天或在雾或风暴期间，可能不容易看到光。因此，每个灯塔有两个其他有助于识别它的独特特征。在白天可以很容易地看到其外部标记或颜色。它的Foghorn听起来与所有其他灯塔的信号不同。标记和雾信号也在导航图上描述。使用图表显示灯塔的位置和每个位置的水域的深度，即使没有现代乐器也可以导航。