革命后，一个贫困的弗吉尼亚继续严重依赖烟草的生产和销售。这种做法导致土壤枯竭，结果弗吉尼亚的烟草产量下降，该州遭受了经济损失。战争还消灭了弗吉尼亚的大部分贸易舰队和海军。尽管如此，该地区的造船能力处于最佳状态。充足的造船厂供应，充足的造船木材供应，以及熟练的工匠使贸易船队重新运作，并形成了美国商船队的核心。
到1800年，当英国已经是一个主要的工业国家时，美国仍然有一个农业社会。大多数制成品是从英国进口的，或在小工匠商店或在家里制造的。城市间的贸易主要是通过帆船进行的。位于切萨皮克湾的弗吉尼亚和马里兰的情况使它们成为贸易活动的中心。在这一时期的美国，道路不过是土路，在雨雪天气里，马车无法通行。许多弗吉尼亚人迁移到西部、西北部和西南部，寻找未被破坏的土地。为了帮助结束经济衰退，1803年开始努力改进南方长期定居地区的农民使用的农业方法。从1818年到1833年，在弗吉尼亚出生并接受教育的农业学家埃德蒙·拉芬(1794-1865)写了很多文章鼓励农业改革。作为家族种植园的管理者，他发现糟糕的耕作方法、对单一作物(烟草或棉花)的依赖、糟糕的农田排水系统以及随意的耕作已经耗尽了土壤的肥力。他还发现将泥灰岩(含有碳酸钙的松散易碎土壤)应用于土壤施肥有缺陷的在农田里施用石灰)使作物得到改良。他的书中,石灰性肥料论文集(1832年)，他关于科学耕作的演讲改变了弗吉尼亚和美国其他地区的农业实践。 奴隶仍然是体力劳动的主要来源，尽管发生了一些事件，如1831年纳特·特纳的叛乱，导致弗吉尼亚州南安普顿县57名白人男性、女性和儿童死亡。“特殊的制度”奴隶制度继续成为重要的发展动力经济基础切萨皮克湾地区 1804年，维吉尼亚开始建立特许银行系统，并开始修建公路、运河和铁路，此后维吉尼亚的经济前景持续改善。1850年前建立了一所州立大学和几所学院;公立学校建立起来，私立学校蓬勃发展。弗吉尼亚人开始与欧洲和南美洲进行直接贸易。到1860年，弗吉尼亚已经成为南方制造业的龙头。位于里士满的Tredegar Iron Works是南北战争时期南方仅有的两家铁铸造厂之一，它提供了所有用于建造这座钢铁厂的铁CSS弗吉尼亚从联邦战舰的残骸中挖出来的梅里马克．这个工程发生在弗吉尼亚州的朴茨茅斯的戈斯波特海军造船厂，那里是南方最大的造船厂。
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| 从联邦山看巴尔的摩港。船舶交通包括帆船和汽船。 |
除了农业，铁路的发展还促进了弗吉尼亚和马里兰的经济发展。在19世纪早期和中期，巴尔的摩成为一个重要的工业城市。它是领先的海港和造船中心，也是巴尔的摩和俄亥俄铁路(B&O)从巴尔的摩向西运送货物到俄亥俄州的运输枢纽。1830年，彼得·库珀制造了第一辆燃煤蒸汽机车。被称为大拇指汤姆这列火车在巴尔的摩和埃利科特市之间运行。1836年，路易莎铁路在弗吉尼亚中部建成。1850年成为弗吉尼亚中部，1856年向西延伸至阿勒格尼山脉。在内战期间，它对南部联盟很重要，战争结束后，它将路线向西扩展到俄亥俄河。南北战争期间，南方的许多铁路线被摧毁，因为南部联盟拆毁了铁轨，将铁轨熔掉，以便用于大炮和弹药。战争结束后，南方铁路基础设施极度匮乏，政府开始着手重建该地区的经济。
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| 科利斯·亨廷顿(1821-1900 |
1868年，弗吉尼亚中央铁路公司得到了科利斯·亨廷顿(Collis P. Huntington)的资助，他是横贯大陆铁路(Transcontinental Railroad)中太平洋部分的建设者。随着这些路线延伸到其他地区，这条铁路被重新命名为切萨皮克和俄亥俄，以承认其新的更广泛的使命。铁路开始从西弗吉尼亚州、俄亥俄州和肯塔基州运送煤炭到弗吉尼亚州的新港纽斯终点站。
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